Sim Survivor, tome 1.

Sandro, 18 ans, est un fils de bonne famille, qui s’ennuie dans son monde luxueux et douillet au point de rechercher par tous les moyens à « planer ». Il est contacté par Ambra, une adolescente de 17 ans au caractère bien trempé, qui lui propose de vivre une expérience inédite et puissante.  A ses côtés, Sandro se retrouve embarqué dans un stupéfiant jeu en théorie virtuel, Sim Survivor, dont chaque saison est suivie par des millions de fidèles connectés.

Sandro comprend vite que ce monde, violent et cruel, n’est peut-être pas une simple simulation. Et si, comme le pense Ambra, tout était réel ? S’il ne s’agissait pas d’un jeu mais d’une véritable et impitoyable épreuve de survie ?               

(28 Décembre 2016)

Les Editions Scrineo ont un catalogue aux résumés pour le moins alléchants.

SIM Survivor, l'un des derniers nés de la collection Young Adult, me faisait particulièrement envie.
Cette dystopie traite en effet du sujet de la réalité virtuelle, en s'appuyant sur le jeu déjà connu des Sims.

Dans un futur proche, Sim Survivor est un jeu de simulation particulièrement populaire. Connectés en masse, les joueurs peuvent oublier les difficultés du quotidien en allant vivre des aventures extraordinaires sans autre conséquence que leur élimination. Du moins en apparence...
Retransmis sur toutes les chaînes du pays, Sim Survivor fait exploser l'audimat tout en remplissant les caisses de ses créateurs : Dante Corporation.
La clé de leur succès ? Le côté particulièrement réaliste du jeu où même les candidats en arrivent à oublier que ce qu'ils vivent n'est pas réel...

Nous faisons ici la connaissance de Sandro, qui fait partie du Second Cercle, c'est à dire de l'une des castes sociales les plus hautes du pays, à l'abri du besoin, et, normalement, de Sim Survivor. Mais un concours de circonstances fera de Sandro l'un des joueurs de la dixième édition, pour son plus grand malheur. Peu courageux de nature, le jeune homme sera encore plus effrayé quand il en viendra à se demander si ce jeu n'est véritablement qu'une affaire de simulation...

"- Sept îles, sept mondes, sept défis pour les concurrents, poursuivit le présentateur. Les concurrents devront traverser chacun de ces mondes. Ou y trouver la mort - heu... l'élimination, voulais-je dire !
Il ricana. Le public feula d'allégresse."

Alors certes, vous ne serez pas sans remarquer quelques petites analogies avec Hunger Games : un jeu hyper populaire, retransmis dans tout le pays, suivi par des millions de téléspectateurs et qui ne laissera qu'un seul et unique survivant, bien qu'ici, nous ayons affaire à une simulation. Et il faut noter que je ne pouvais m'empêcher de comparer Ankou-drouk, le présentateur de Sim Survivor au présentateur d'Hunger Games.

Mais rassurez-vous, les points communs s'arrêtent ici. Les épreuves sont bien différentes de celles rencontrées dans Hunger Games, tout comme les personnages.

En effet Sandro est loin d'avoir la noblesse d'âme et la force de caractère de Katniss. Issu de la jeunesse doré, c'est un garçon sûr de son physique, mais pleutre et imbu de lui-même que nous découvrons au début. Personnellement, j'ai adoré son personnage, qui, évidemment, cache des qualités sous ces couches de défauts et saura évoluer de manière admirable au contact de ses nouveaux amis et des épreuves. Un personnage dynamique donc, puisqu'en constante évolution.

J'ai beaucoup aimé aussi sa partenaire de jeu : Ambra. La jeune femme est bien plus courageuse que Sandro et est une véritable forte tête. Pourtant, sous ces qualités, elle est loin d'être parfaite, puisqu'elle est la cause de tous les malheurs du jeune garçon, qu'elle n'a pas hésité à emmener dans une situation périlleuse, contre son avis. Mais elle aussi saura changer et deviendra moins obtuse et plus humaine au contact des autres...

Enfin, je dois noter que Kalypso et Chronos, tous deux très particuliers (je vous laisse les découvrir), ont eux aussi une grande importance dans la qualité de ce récit.

Sans oublier évidemment Ankou-drouk et Selkie, le présentateur et l'arbitre du jeu, plus égoïstes et préoccupés de leurs propres intérêts l'un que l'autre. Ces deux protagonistes sont délicieusement détestables.

J'avais déjà lu un livre de Loïc Le Borgne, "il", qui était plus destiné à la jeunesse, et qui avait comme défaut, malgré de très belles idées de base, de manquer de profondeur. Je craignais donc de retrouver ce problème ici, mais en réalité, il fut fort atténué. Sim Survivor s'adresse à un public Young Adult, et, passée la frayeur de la première île trop vite expédiée, je me suis rendu compte que l'auteur nous offrait un univers assez exploité, bien qu'encore une fois, j'aurais aimé en avoir plus. Loïc Le Borgne possède visiblement une imagination débordante, ce qui donne irrémédiablement envie d'en avoir encore et encore !

Au niveau du rythme, il est très soutenu. Pas le temps de s'ennuyer ici, nous rentrons directement dans le vif du sujet, ce qui capte l'attention du lecteur dès les premières pages. Et l'enchaînement d'actions nous fait garder cette attention aussi vive jusqu'à la dernière. Une belle réussite donc, pour ce roman sans temps mort !

J'ai adoré suivre nos héros sur les différentes îles qui offraient chacune son panel de créatures : vampires, zombies, sirènes... les différents folklores se côtoient ici, mais de manière plausible et organisée. L'auteur ne s'est pas contenté de nous balancer des créatures à combattre : tout a sa raison d'être...

"Au bout d'une dizaine de minutes, Ambra, qui marchait en tête, s'immobilisa. Tremblante, elle désigna une forme qui émergeait de la boue, au bout du chemin. À la lueur de la lune, les deux jeunes gens reconnurent le visage d'une candidate, dont ils avaient oublié le nom.
- Elle n'a plus de jambes... ni de bras ! Lâcha Ambra dans un souffle."

Réalité virtuelle ou réalité tout court, courez dévorer Sim Survivor afin de découvrir le fin mot de l'histoire. Un récit au rythme haletant, aux personnages attachants et évolutifs et à l'univers bien ficelé. J'ai beaucoup aimé cette réflexion sous-jacente sur les enjeux et les dangers de la réalité virtuelle, bien que cela ne soit pas le but de l'histoire, qui reste, comme tout bon livre, de nous divertir. À noter que ce roman sera un diptyque, et que le deuxième tome promet de belles aventures, bien différentes. Bref, j'ai beaucoup aimé cette lecture et attend la suite avec impatience !